Hasta el punto de morir por El...

La primer piedra fue directo a su frente, causando la euforia de un pueblo celoso por las leyes de Dios. Inmediatamente un segundo proyectil lo dejo casi en la inconciencia. La vida de este hombre inocente estaba llegando su fin marcando una historia grabada con tinta indeleble hacia la posteridad. No era de asombrarse la verdad. Hacia un par de aNos atras fue el mismo Jesus quien habia predicho estos acontecimientos:  Dios los bendice a ustedes cuando la gente les hace burla  y los persigue y miente acerca de ustedes y dice toda clase de cosas malas en su contra porque son mis seguidores.  Alegrense! Esten contentos, porque les espera una gran recompensa en el cielo! Y recuerden que a los antiguos profetas los persiguieron de la misma manera. (Mateo 5.11-12)

Creo que a ninguno de nosotros de los que leemos estas lineas nos gusta que se nos diga la verdad en la cara y sin temores. Siempre nos incomoda cuando alguien resalta nuestros errores y mas cuando nos confronta espiritualmente pues es un ataque directo a nuestra carne con el proposito que el Espiritu Santo sea el encargado de hacernos ver que estamos errando. Esteban, sin temor alguno confronto al Sanedrin judio, quienes eran los que se encargaban que todas las leyes mosaicas se cumpliesen con rigor y al pie de la letra.

Su vida, aunque breve no deja de ser importante en la historia de la iglesia primitiva, hemos escuchado hartamente en predicaciones que oficialmente Esteban fue el primer martir de la iglesia y de la importancia de su muerte para la expansion de las buenas nuevas en todo el mundo conocido. Su historia se detalla en el capitulo seis del libro de Hechos de los Apostoles y su importancia surgio de una de las primeras necesidades de los creyentes convertidos al evangelio.

Para entender el capitulo seis debemos comprender su contexto historico.  Despues de la ascencion de Jesus a los cielos y de la aparicion de los dos angeles ante quinientas personas se creyo que la venida de Jesus en su reino y su gloria literalmente seria muy pronto. Tanto los apostoles como los nuevos convertidos vendian sus posesiones y distribuian el dinero a los pobres, procurando no dejar desamparadas a las viudas ni a los huerfanos. Fue Bernabe, oriundo de la isla de Chipre el primero que vendio una propiedad para el sustento de los necesitados. El capital tambien servia para la sustencion de los apostoles y de sus familias cuando estos estuviesen predicando la Palabra de Dios y a Jesus resucitado.

Con dicha responsabilidad surgio, como lo mencione lineas atras, el primer obstaculo logistico; pues conforme el numero de creyentes iba en aumento tambien las necesidades de cada uno de ellos y el sustento de sus familias. Cuando los primeros gentiles se convirtieron se quejaron que las viudas no judias eran descuidadas en la distribucione de alimentos. Recuerda que el pueblo de Israel era sumamente celoso de su Dios y menospreciaba a aquellos que fuesen de otras naciones, aun convirtiendose estos extranjeros al evangelio.

Fue de esa manera que los doce convocaron a una asamblea a todos los creyentes (los once conocidos y Matias, quien sustituyo a Judas Iscariote despues de suicidarse). Reunirlos no fue cosa dificil, aun el evangelio no habia salido de Jerusalen pues era una epoca muy temprana en la predicacion. El asunto de la asamblea fue que estos creyentes nombraran a siete hombres muy respetables de su pueblo a quienes Dios haya dado sabiduria con la responsabilidad de dirigir equitativamente la distribucion del alimentos no desatendiendo a viudas ni huerfanos, mientras los apostoles dedicarian su tiempo a la oracion y a la predicacion.

Toma en cuenta que Lucas escribio el libro de los Hechos muchos aNos despues de estos sucesos, asi  que el hecho de mencionar primeramente a Esteban entre los siete diaconos elegidos era debido a que Esteban sobresalia en acciones ante los demas, y a pesar que la biblia no menciona su origen su nombre griego hace suponer que era un gentil convertido al evangelio. Con el paso del tiempo, los traductores de la biblia agregaron acerca de el, como un “hombre lleno de fe y del Espiritu Santo” que, aunque no aparece esa frase entre los manuscritos originales, por deduccion sabemos que fue cierto. Los siete elegidos por el pueblo fueron presentados ante los apostoles quienes impusieron sus manos sobre ellos y delegaron dicha responsabilidad.

No tardo mucho tiempo despues de ese suceso en que los problemas se vinieran sobre Esteban quien a pesar de llevar esa tarea logistica tambien lleno de la gracia y del poder de Dios (a Cristo la gloria) hacia senales y milagros asombrosos delante de la gente. Fueron esas acciones las que provocaron la inquietud de los judios ortodoxos quienes miraban a Jesus y a sus seguidores como una secta revoltosa que queria torcer la leyes de Moises.

Cierto dia, unos hombres de la sinagoga de los Esclavos Liberados – asi la llamaban – comenzaron a debatir con el. Eran judios de Cirene, Alejandria, Cilicia y de las provincias de Asia. (Hechos 6.9)

Si tu tienes el tiempo de tomar un mapa de aquella epoca (generalmente esta en la ultimas paginas de tu biblia) y miras los lugares de donde estos judios vinieron a debatir te daras cuenta que llegaron de todas partes! Desde Cirene y Alejandria (Africa) hasta la provincia de Asia y Cilicia (al norte cerca de Tarso). Todos tenian una misma ley pero de diferente interpretacion, y a pesar de la tormenta de opiniones que se vino en contra de Esteban ninguno de ellos podia hacerle frente a la sabiduria y al Espiritu con que Esteban hablaba.

Tengo dos razones para creer sin temor a equivocarme que este debate duro dias, incluso semanas. La primera es los lugares donde estos judios habian venido, un viaje tan largo no seria solo de un dia, y la segunda razon es que ellos tomaron el tiempo de persudir a unos hombres para que dijeran mentiras acerca de el. Los testigos tuvieron que ser tomados de la misma gente que estaba cerca de Esteban para que el Sanedrin creyera a las acusaciones.

-          Este hombre  siempre habla contra el santo templo y contra la ley de Moises. Lo hemos oido decir que ese tal Jesus de Nazaret destruira el templo y cambiara las costumbres que Moises nos transmitio (Hechos 6.13)

Estas palabras provocaron un tumulto en la gente y a los ancianos y a los maestros de la ley religiosa. La turba arresto a Esteban y lo llevaron ante el Sanedrin. Cuando escucharon la version de los mentirosos (o testigos como quieras llamarles) todos los del Sanedrin miraron fijamente a Esteban porque su cara comenzo a brillar como la de un angel!

Despues del murmullo de los presentes el sumo sacerdote (Caifas si mal no recuerdo) le pregunto a Esteban:

-          Son ciertas esas acusaciones?

Hacia meses atras, Caifas hacia la misma pregunta a otro hombre, quien fue inocente pero murio como un culpable. Ese mismo hombre resucito al tercer dia, venciendo la muerte con poder y ahora esta sentado a la derecha del Padre de las luces en quien no hay sombra alguna de variacion.

Ni Jesus, ni Esteban contestaron esa pregunta. Esteban, lleno del poder del Espiritu Santo con autoridad hizo una retrospectiva acerca de la historia del pueblo judio (lo que era de asombrar, pues se cree era gentil). Con una asombrosa oratoria relato la historia de los patriarcas, de Moises , de Josue, de David y Salomon  y la contruccion del templo. Cuando toco el tema (del templo) dijo:

Sin embargo, el Altisimo no vive en templos hechos por manos humanas. Como dice el profeta: “El cielo es mi trono y la tierra el estrado de mis pies. Podrian acaso construirme un templo tan bueno como ese? Podrian construirme un lugar de descanso asi? Acaso no fueron mis manos las que hicieron el cielo y la tierra?

Pueblo terco! Ustedes son paganos de corazon y sordos a la verdad. Se resistiran para siempre al Espiritu Santo? Esto es lo que hicieron sus antepasados y ustedes tambien! Mencionen a un profeta a quien sus antepasados no hayan perseguido! Hasta mataron a los que predijeron la venida del Justo, del Mesias a quien ustedes traicionaron y asesinaron. Deliberadamente desobedecieron la ley de Dios, a pesar que la recibieron de manos de angeles.

Esteban toco directamente la llaga. La mitad del pueblo culpaba a los dirigentes del Sanedrin por la muerte de Jesus. Volver a tocar la herida que no habia sanado aun causo la rabia de los presentes, quienes mostraron sus punos en senal de enojo y rabia. No era para menos, Esteban estaba acusandolos de asesinos de sangre inocente. El hombre no se turbo ante tales muestras de rencor e ira, pues lleno del Espiritu Santo alzo la vista al cielo, vio la Gloria de Dios y vio a Jesus de pie en el lugar de Honor, a la derecha de Dios. Todas las potestades de los cielos estaban atentos a lo que estaba pasando en Jerusalen en ese momento!

Tal euforia causo la vision que inmediatamente Esteban hablo aun mas fuerte que las voces de ira que lo rodeaban y les dijo: Miren! Veo los cielos abiertos y al Hijo del Hombre de pie en el lugar de honor a la derecha de Dios!. Era la gota que derramo el vaso de los presentes. Decir que Jesus estaba a la derecha de Dios para ellos era la mas infame blasfemia antes escuchada. Inmediatamente se taparon los oidos y comenzaron a gritar. Se lanzaron contra el hombre llevandolo arrastrado afuera de la ciudad y sin compasion alguna lo despojaron de su tunica, dejandolo completamente desnudo y lo apedrearon.

Mientras era lapidado, Esteban oro: “Senor Jesus, recibe mi espiritu” La primer piedra fue directo a su frente, causando la euforia de un pueblo celoso por las leyes de Dios. Inmediatamente un segundo proyectil lo dejo casi en la inconciencia. Mientras caia de rodillas Esteban gritaba: “Senor no los culpes por este pecado” y diciendo esto murio.

En el Sanedrin habia un hombre de mucho respeto entre los presentes. Cuando despojaron de la tunica a Esteban los acusadores la pusieron a sus pies. Saulo de Tarso fue testigo de estos acontecimientos e incluso consintio la muerte de Esteban. Su persecucion contra los cristianos daba inicio.